Itinéraire de road trip dans l’Ouest canadien : que voir et comment l’organiser ?

Pourquoi faire un road trip dans l’Ouest canadien ?

Avec plus de 9 millions de visiteurs annuels dans les parcs nationaux de l’Ouest canadien, cette région s’impose comme l’une des destinations de road trip les plus prisées au monde. Cette popularité s’explique par une combinaison unique d’infrastructures accessibles et de vastes étendues sauvages incomparables.

Des paysages spectaculaires entre montagnes et océan

Les majestueuses Rocheuses canadiennes offrent un décor à couper le souffle avec leurs sommets enneigés, glaciers millénaires et vallées verdoyantes. Ces montagnes emblématiques abritent une biodiversité exceptionnelle et des formations géologiques uniques que Lonely Planet considère parmi les trésors naturels les mieux préservés hors des sentiers battus en Amérique du Nord.

La côte pacifique présente un contraste saisissant avec ses plages sauvages, ses forêts pluviales tempérées et ses fjords profonds. L’océan pacifique et ses îles constituent un écosystème unique où baleines, aigles et ours cohabitent dans un équilibre fragile qui émerveille les voyageurs en quête d’authenticité.

Une nature sauvage accessible par la route

Le réseau routier canadien, remarquablement entretenu même dans les zones les plus reculées, permet d’accéder facilement à des territoires préservés autrement inaccessibles. La route transcanadienne traverse des paysages grandioses tout en offrant régulièrement des aires d’observation, des sentiers de randonnée et des infrastructures d’accueil pensées pour maximiser l’expérience des visiteurs sans compromettre l’intégrité des écosystèmes.

Route panoramique	Points forts	Distance
Icefields Parkway	Glaciers, lacs, faune abondante	230 km
Sea-to-Sky Highway	Fjords, montagnes côtières	120 km
Yellowhead Highway	Prairies, Mont Robson	400 km
Bow Valley Parkway	Faune, forêts, points de vue	50 km

Liberté et flexibilité du voyage en voiture

Opter pour un road trip au Canada plutôt qu’un circuit organisé offre une autonomie inégalable pour explorer à son rythme. La possibilité de s’arrêter spontanément face à un panorama inspirant, de prolonger un séjour dans un lieu coup de cœur ou de modifier son itinéraire selon la météo transforme chaque journée en aventure unique. Cette liberté permet également de découvrir des communautés locales authentiques et des attractions confidentielles qui échappent aux circuits touristiques conventionnels, créant ainsi des souvenirs véritablement personnels.

Les meilleurs itinéraires de road trip dans l’Ouest canadien

Choisir son itinéraire dans l’Ouest canadien s’apparente à une palette d’artiste où chaque route représente une couleur permettant de composer son propre chef-d’œuvre de voyage. Les possibilités sont infinies, mais il reste essentiel d’adapter le parcours à ses centres d’intérêt, au temps disponible et à la saison de visite.

Itinéraire de 7 jours : l’essentiel entre Calgary et Vancouver

Ce circuit condensé permet de découvrir les joyaux incontournables de l’Ouest canadien pour les voyageurs disposant d’un temps limité. De Calgary, dirigez-vous vers le parc national de Banff pour explorer ses lacs turquoise et sa faune emblématique, puis continuez vers le parc national de Yoho avec ses chutes spectaculaires. Poursuivez par Revelstoke avant de traverser la Colombie Britannique jusqu’à Vancouver en passant par Kamloops.

Même en une semaine, ne manquez pas les expériences essentielles comme la promenade des Glaciers, le lac Louise, les sources thermales naturelles et au moins une randonnée dans l’arrière-pays. Ce rythme soutenu exige une planification rigoureuse mais offre un aperçu complet des principales merveilles naturelles de la région.

Jour	Étape	Distance	Attraits principaux
1	Calgary – Banff	130 km	Centre-ville de Banff, Mont Sulphur
2	Banff – Lake Louise	60 km	Lac Moraine, Lac Louise
3	Lake Louise – Golden	85 km	Parc national de Yoho, Emerald Lake
4	Golden – Revelstoke	150 km	Glacier National Park, Rogers Pass
5	Revelstoke – Kamloops	200 km	Mont Revelstoke, Shuswap Lake
6	Kamloops – Vancouver	350 km	Fraser Canyon, Hell’s Gate
7	Vancouver	0 km	Stanley Park, Granville Island

Itinéraire de 2 semaines : immersion dans les Rocheuses et la C.-B.

Cet itinéraire complet constitue le compromis idéal entre durée et expérience approfondie. Avec deux semaines, vous pouvez adopter un rythme plus détendu, prévoir des journées complètes d’exploration dans les parcs majeurs et ajouter des détours enrichissants comme le recommande Authentik Canada dans son circuit de deux semaines.

La première partie du voyage se concentre sur l’immersion dans les Rocheuses canadiennes. Accordez au moins trois nuits à Banff et deux à Jasper pour apprécier pleinement les randonnées, la faune et les paysages alpins. Ne manquez pas la spectaculaire Promenade des Glaciers reliant ces deux joyaux des parcs nationaux canadiens.

La seconde partie traverse la Colombie-Britannique jusqu’à la côte Pacifique. Prévoyez des arrêts à Wells Gray pour ses cascades impressionnantes, dans l’Okanagan pour ses vignobles réputés, puis terminez par quelques jours à Vancouver pour explorer cette métropole dynamique entre mer et montagnes.

Segment	Jours conseillés	Points d’intérêt
Calgary et Banff	3-4	Ville de Banff, Lac Minnewanka, Johnston Canyon
Icefields Parkway et Jasper	2-3	Columbia Icefield, Maligne Lake, Mont Edith Cavell
Wells Gray et Clearwater	1-2	Helmcken Falls, Trophy Mountain, Lac Clearwater
Vallée de l’Okanagan	2	Kelowna, vignobles, Lac Okanagan
Vancouver et environs	3-4	Stanley Park, Grouse Mountain, Gastown

Itinéraire de 3 semaines : ajout de l’île de Vancouver et de l’Okanagan

Un voyage de trois semaines permet d’explorer l’ensemble des écosystèmes de l’Ouest canadien sans précipitation. Cet itinéraire étendu intègre l’île de Vancouver, véritable paradis naturel offrant forêts pluviales, plages sauvages et villages pittoresques. Il ajoute également une exploration plus approfondie de la vallée de l’Okanagan avec ses lacs, vignobles et vergers.

Ce séjour prolongé offre l’opportunité de s’aventurer dans des parcs moins fréquentés comme national du mont revelstoke, Kootenay ou Glacier, où la faune s’observe dans des conditions plus authentiques. Les activités saisonnières deviennent également accessibles : observation des aurores boréales en automne, festivals estivaux dans les petites communautés, ou sports d’hiver dans les stations renommées. Cette durée idéale permet d’alterner journées d’activités intensives et moments de détente pour savourer pleinement l’expérience canadienne.

Road trip circulaire : boucle Calgary > Rocheuses > Vancouver > retour

Un itinéraire en boucle présente l’avantage considérable d’éviter les frais de restitution souvent élevés liés au retour d’un véhicule dans une ville différente de celle de départ. Cette option logistique permet également d’emprunter des routes différentes à l’aller et au retour, multipliant ainsi les paysages découverts lors de votre road trip.

La boucle classique débute à Calgary, traverse les Rocheuses jusqu’à Vancouver par la Transcanadienne, puis remonte par une route intérieure comme la Crowsnest Highway (BC-3) offrant un retour par des régions moins touristiques mais tout aussi splendides comme les vallées viticoles de l’Okanagan et les prairies de l’Alberta méridional.

Type d’itinéraire	Avantages	Inconvénients
Linéaire	Plus de temps à chaque étape Moins de conduite quotidienne	Frais de restitution élevés Répétition possible des paysages (aller/retour)
Circulaire	Économie sur la location Diversité des paysages	Plus de kilomètres au total Temps plus court à chaque étape
En étoile	Moins de changements d’hébergement Exploration approfondie de chaque région	Trajets quotidiens plus longs Sentiment de répétition possible

Lieux incontournables à visiter durant votre road trip

La majorité des voyageurs passent involontairement à côté des sites les plus extraordinaires de l’Ouest canadien, se concentrant uniquement sur les attractions les plus médiatisées. Découvrez maintenant les trésors cachés et les incontournables qui transformeront votre road trip en une expérience véritablement mémorable et authentique.

Quels parcs nationaux visiter dans l’Ouest du Canada ?

Le système des parcs nationaux canadiens préserve les écosystèmes les plus précieux du pays tout en les rendant accessibles aux visiteurs via des infrastructures respectueuses de l’environnement. Ces sanctuaires naturels offrent une immersion dans des paysages intacts où la faune évolue librement, créant des opportunités d’observation exceptionnelles.

La carte Discovery Pass de Parcs Canada donne accès à l’ensemble des parcs nationaux pendant un an, représentant un investissement judicieux pour tout road trip dans la région.

• Banff : Le plus ancien parc national du Canada, célèbre pour ses lacs alpins turquoise et ses pics majestueux.
• Jasper : Le plus grand parc des Rocheuses, moins fréquenté, avec des glaciers accessibles et une faune abondante.
• Yoho : Compact mais spectaculaire avec ses chutes d’eau puissantes et ses formations géologiques uniques.
• Kootenay : Contrastes saisissants entre sources thermales, canyons arides et glaciers alpins.
• Pacific Rim : Écosystème côtier fascinant avec forêts pluviales et plages sauvages battues par les vagues.

Les plus beaux lacs des Rocheuses : Moraine, Louise, Emerald…

Les lacs alpins constituent les joyaux emblématiques des Rocheuses canadiennes, avec leurs eaux aux teintes irréelles résultant de la « farine de roche » glaciaire en suspension. Le lac Moraine, niché dans la Vallée des Dix Pics, offre peut-être la vue la plus photographiée du Canada avec son bleu intense contrastant avec les sommets environnants. Non loin, l’iconique Lake Louise attire les visiteurs par son cadre grandiose dominé par des glaciers.

Des merveilles moins connues méritent également le détour, comme le lac Peyto en forme de renard avec son turquoise éclatant, le paisible Emerald Lake entouré de forêts denses, ou encore le lac Maligne et son île Spirit emblématique. Pour une expérience plus intime, les lacs Bow et Waterfowl offrent des panoramas tout aussi saisissants mais avec une fréquentation bien moindre.

Lac	Période optimale	Couleur caractéristique	Activités
Moraine	Juin-septembre	Bleu profond	Canoë, randonnée, photographie
Louise	Mai-octobre	Turquoise	Randonnée, canoë, observation de la faune
Peyto	Juillet-septembre	Turquoise électrique	Point de vue panoramique, photographie
Emerald	Juin-octobre	Vert émeraude	Canoë, sentier facile autour du lac
Maligne	Juin-septembre	Bleu-vert	Croisières, kayak, pêche

Villes et arrêts intéressants : Banff, Jasper, Golden, Kelowna, Tofino

Dans les Rocheuses, Banff et son centre ville pittoresque offrent une ambiance alpine authentique entre boutiques artisanales et restaurants gastronomiques. Plus au nord, Jasper conserve un charme plus sauvage et moins touristique. Golden et Revelstoke séduisent par leur atmosphère décontractée et leurs activités de plein air en toute saison.

Dans l’intérieur de la Colombie-Britannique, Kelowna et ses environs combinent plages lacustres, vignobles primés et vergers abondants. Kamloops, carrefour historique, permet de découvrir le patrimoine autochtone et l’histoire ferroviaire canadienne.

Sur la côte pacifique, Vancouver impressionne par son équilibre parfait entre métropole moderne et nature omniprésente. Plus à l’ouest, sur l’île de Vancouver, Victoria charme par son architecture victorienne et ses jardins, tandis que Tofino attire surfeurs et amateurs de nature sauvage avec ses plages infinies battues par les vagues du Pacific Rim.

Routes panoramiques à ne pas manquer

Les routes scéniques constituent l’essence même d’un road trip réussi dans l’Ouest canadien. L’Icefields Parkway reliant Banff à Jasper s’impose comme l’une des plus belles routes panoramiques au monde, offrant un accès privilégié à plus de 100 glaciers, lacs alpins et cascades spectaculaires. La Sea-to-Sky Highway entre Vancouver et Horseshoe Bay longe fjords et montagnes avec des points de vue aménagés spectaculaires.

1. Icefields Parkway (Highway 93) : 230 km entre Lake Louise et Jasper, paradis des glaciers
2. Sea-to-Sky Highway (Highway 99) : 120 km de Vancouver à Whistler, entre océan et montagnes
3. Bow Valley Parkway (Highway 1A) : 50 km d’alternative scénique à la Transcanadienne
4. Yoho Valley Road : 14 km menant aux majestueuses Takakkaw Falls
5. Pacific Rim Highway : 130 km traversant l’île de Vancouver jusqu’à Tofino

Conseils pratiques pour organiser votre road trip

Comment préparer son road trip mémorable sans tomber dans le piège de la surplanification? Cette question préoccupe de nombreux voyageurs. Si une préparation minutieuse reste indispensable pour maximiser l’expérience dans ces vastes territoires, il est tout aussi crucial de préserver une flexibilité permettant de s’adapter aux découvertes fortuites et aux conditions météorologiques changeantes.

Quelle est la meilleure saison pour partir ?

L’été (juin-août) offre des conditions idéales avec des températures clémentes et l’ensemble des routes et attractions accessibles, mais implique une forte affluence et des tarifs élevés. L’automne (septembre-octobre) séduit par ses couleurs flamboyantes, une faune plus active et une tranquillité appréciable, bien que les premières neiges puissent surprendre en altitude.

Le printemps (mai-début juin) présente un excellent compromis avec l’éclosion de la nature, des prix modérés et une fréquentation raisonnable, malgré certains cols encore fermés. L’hiver transforme radicalement l’expérience avec des paysages féériques et des activités spécifiques (ski, raquettes), mais exige un équipement adapté et limite l’accès à certaines régions.

Faut-il réserver ses hébergements à l’avance ?

Une réservation anticipée s’avère indispensable pour les hébergements situés dans ou à proximité des parcs provinciaux, particulièrement entre juin et septembre où les établissements affichent complet plusieurs mois à l’avance. Les options varient des lodges historiques aux hôtels modernes, en passant par les campings et les B&B charmants de petite ville.

Pour les voyageurs privilégiant la spontanéité, mieux vaut concentrer cette liberté sur les étapes urbaines ou les régions moins touristiques et s’assurer d’avoir des réservations fermes pour les destinations phares comme Banff, Jasper ou Tofino pendant la haute saison.

Quel véhicule choisir : voiture classique ou van aménagé ?

Une berline ou un SUV conventionnel suffit amplement pour parcourir l’Ouest canadien, les principales attractions étant desservies par des routes asphaltées bien entretenues. Ce choix économique convient parfaitement aux voyageurs privilégiant le confort des hébergements traditionnels et souhaitant maximiser leur budget pour les activités et lieux historiques.

Le van aménagé ou camping-car offre une flexibilité incomparable et une immersion totale dans la nature, notamment avec la possibilité de séjourner dans les nombreux campings panoramiques des parcs nationaux. Cette option, bien que plus coûteuse à la location, peut s’avérer économique pour les familles ou les longs séjours en compensant les frais d’hébergement et de restauration. Elle nécessite toutefois une planification pour les emplacements de camping qui sont très demandés en haute saison.

Type de véhicule	Avantages	Inconvénients	Coût moyen/jour
Compacte/Berline	Économique, facile à conduire	Espace limité, moins adapté aux routes non pavées	50-80 CAD
SUV	Plus spacieux, polyvalent	Consommation plus élevée	80-120 CAD
Van aménagé	Hébergement intégré, flexibilité	Manœuvres plus difficiles, accès limité dans certaines zones	150-250 CAD
Camping-car	Autonomie complète, confort	Coût élevé, consommation importante	200-350 CAD

Comment optimiser les distances et les étapes ?

Les distances dans l’Ouest canadien peuvent être trompeuses, surtout en terrain montagneux où les trajets prennent plus de temps que prévu. Calculez en moyenne 60-80 km/h en montagne plutôt que la vitesse maximale autorisée, et ajoutez au moins 30% au temps estimé pour intégrer les arrêts photos inévitables devant des paysages spectaculaires ou pour observer la faune.

Privilégiez la qualité à la quantité en limitant les déplacements quotidiens à 3-4 heures de conduite effective pour profiter pleinement de chaque destination. Les journées alternant conduite panoramique et exploration à pied offrent un équilibre idéal pour apprécier la diversité des paysages lors d’une traversée du Canada inoubliable.

• Google Maps : estimation des temps de trajet à adapter selon la saison
• GypSy Guide : audio-guide GPS avec commentaires sur les points d’intérêt
• Parks Canada : application officielle avec cartes détaillées des parcs nationaux
• iOverlander : informations communautaires sur les aires de camping et services

Sécurité et respect de la faune sur la route

Les routes canadiennes traversent des territoires sauvages où les rencontres avec la faune sont fréquentes. Redoublez de vigilance à l’aube et au crépuscule, moments où les animaux sont particulièrement actifs. Respectez systématiquement les limitations de vitesse dans les corridors fauniques signalés et gardez toujours une distance de sécurité avec le véhicule qui vous précède.

Face aux animaux sauvages, adoptez un comportement responsable : respectez scrupuleusement la règle des 30 mètres pour les cervidés et 100 mètres pour les ours, ne nourrissez jamais les animaux et restez toujours dans votre véhicule pour observer la faune. Ces précautions simples garantissent votre sécurité tout en préservant les comportements naturels des espèces locales, particulièrement dans le parc national de Jasper où la faune est abondante.

Quel budget prévoir pour un road trip à l’ouest du Canada ?

Depuis l’ouverture de la route transcanadienne en 1962, le tourisme dans l’Ouest du Canada a considérablement évolué, transformant cette région autrefois accessible uniquement par chemin de fer en destination privilégiée pour les road trips. Cette démocratisation s’accompagne d’une diversification des options de voyage, permettant aujourd’hui d’adapter son budget selon ses priorités sans compromettre la qualité de l’expérience.

Coût moyen par jour pour deux personnes

Pour un couple voyageant dans l’Ouest canadien, le budget quotidien varie significativement selon le style de voyage adopté. En version économique (camping, cuisine autonome, activités gratuites), comptez 150-200 CAD par jour incluant la location de véhicule et l’essence. Un voyage standard avec hôtels 3 étoiles, quelques repas au restaurant et attractions payantes nécessite 300-400 CAD quotidiens. La formule confort, privilégiant hébergements de caractère, gastronomie locale et expériences premium comme survols en hélicoptère ou excursions guidées exclusives, démarre à 500 CAD et peut atteindre 800 CAD ou plus selon les activités choisies pour explorer le parc national du mont Robson et ses environs.

Budget essence, hébergement, entrée des parcs

L’essence constitue un poste budgétaire important, avec une consommation moyenne de 8-10L/100km pour une voiture standard et 12-18L/100km pour un camping-car. Avec des prix oscillant entre 1,50 et 1,80 CAD/litre selon les régions (généralement plus élevés en montagne et dans les zones isolées), prévoyez 70-100 CAD d’essence quotidiennement pour un parcours typique.

Les hébergements représentent la dépense principale: comptez 30-50 CAD/nuit en camping, 150-200 CAD pour un hôtel standard, et 250-400+ CAD pour un établissement de charme dans les zones touristiques prisées comme Banff ou Whistler, notamment si vous souhaitez une chambre avec vue sur le Mont Robson.

• Discovery Pass annuel (permet l’accès illimité à tous les parcs nationaux): 145,25 CAD par groupe/véhicule
• Entrée journalière parc national: 10,50 CAD/personne ou 21 CAD/famille
• Pass combiné parcs provinciaux Colombie-Britannique: 150 CAD/an
• Pass attractions urbaines (comme Vancouver City Pass): 100-150 CAD/personne

Comment économiser sur le transport et les repas ?

Pour optimiser le budget location, comparez systématiquement les offres des grands loueurs internationaux et des agences locales moins connues mais souvent plus compétitives. Réservez plusieurs mois à l’avance et privilégiez les formules avec kilométrage illimité indispensables pour un road trip. Les locations aller simple (pick-up/drop-off dans des villes différentes) sont pratiques mais entraînent des frais supplémentaires pouvant atteindre 500 CAD.

La restauration peut rapidement grever votre budget avec des repas au restaurant coûtant facilement 25-40 CAD par personne (boissons et taxes comprises). Optez pour un logement avec kitchenette et approvisionnez-vous dans les supermarchés locaux comme Save-On-Foods ou Real Canadian Superstore. Les marchés fermiers, nombreux en été, offrent des produits frais à prix raisonnables tout en soutenant l’économie locale. Emportez toujours un repas pique-nique pour les journées d’exploration dans les parcs, particulièrement si vous visitez la région du fleuve Fraser.

Le covoiturage via des plateformes comme Poparide peut réduire les coûts sur certains trajets populaires entre grandes villes. Surveillez également les programmes de fidélité des stations-service et chaînes hôtelières canadiennes qui proposent des réductions substantielles sur le long terme. Pour ceux qui prévoient un séjour prolongé de quatre semaines ou plus, certaines agences offrent des tarifs dégressifs très avantageux sur les locations longue durée.

FAQ sur le road trip dans l’Ouest canadien

Lors d’une récente présentation sur le tourisme canadien, j’ai constaté que les mêmes interrogations revenaient systématiquement. Voici les réponses aux questions les plus fréquemment posées par les voyageurs préparant leur première aventure routière à travers l’Ouest canadien.

Combien de jours faut-il pour un road trip complet dans l’Ouest canadien ?

Un minimum de 14 jours s’avère nécessaire pour une expérience satisfaisante de l’Ouest canadien, tandis qu’un itinéraire détaillé de 21 jours constitue la durée idéale pour un circuit complet incluant l’île de Vancouver. Voici les durées recommandées selon vos priorités:

• 7 jours: Focus sur les Rocheuses uniquement (Banff et Jasper)
• 10 jours: Rocheuses + Vancouver et environs
• 14 jours: Rocheuses + vallée de l’Okanagan + Vancouver
• 21 jours: Circuit complet incluant l’île de Vancouver
• 28+ jours: Exploration approfondie avec régions moins touristiques

Est-ce possible de faire ce voyage sans voiture de location ?

Bien que plus contraignant, explorer l’Ouest canadien sans voiture reste possible grâce à plusieurs alternatives de transport public:

• Réseau de bus interurbains (Rider Express, Ebus) reliant les principales villes
• Navettes saisonnières dans les parcs nationaux (Banff et Jasper)
• Services ferroviaires panoramiques comme le Rocky Mountaineer ou VIA Rail recommandés par HI Hostels
• Excursions organisées au départ des centres urbains

Cette option limite toutefois considérablement la flexibilité et l’accès aux sites isolés, tout en exigeant une planification minutieuse des correspondances souvent peu fréquentes sur la côte Vancouver Island.

Faut-il une assurance spéciale pour conduire au Canada ?

Les locations de véhicules incluent l’assurance responsabilité civile obligatoire. Une couverture supplémentaire contre dommages et vol est vivement recommandée, soit via votre carte bancaire premium, soit directement auprès du loueur. Vérifiez également la couverture médicale de votre assurance voyage personnelle, les soins de santé étant coûteux au Canada bien que de qualité exceptionnelle, surtout loin des grandes villes comme à Lac Supérieur.

Peut-on faire un road trip avec des enfants ?

L’Ouest canadien constitue une destination idéale pour les familles grâce à ses infrastructures adaptées et ses activités multigénérationnelles. Les parcs nationaux proposent des programmes spécifiques comme les « Xplorateurs de Parcs Canada » avec livrets d’activités et chasses au trésor thématiques pour les plus jeunes visiteurs du National Park.

• Attractions familiales: Calgary Zoo, Telus World of Science (Vancouver), Fort Edmonton
• Randonnées accessibles: Johnston Canyon, Lac Annette, Emerald Lake
• Activités adaptées: Wildlife safari, promenades en gondole, croisières d’observation

Y a-t-il des alternatives en train ou en bus dans l’Ouest canadien ?

Le légendaire Rocky Mountaineer offre une expérience ferroviaire luxueuse à travers les Rocheuses avec de larges baies vitrées panoramiques et service gastronomique, mais circule uniquement de jour et nécessite des nuitées en hôtel. VIA Rail propose le trajet Vancouver-Jasper avec cabines privatives sur le « Canadian », combinant transport et hébergement pour une véritable découverte en fin de journée.

Côté autobus, plusieurs compagnies comme Rider Express ou Ebus relient les grandes villes à tarifs abordables. Pour plus de flexibilité, vous pouvez combiner ces options avec des locations ponctuelles dans les centres urbains, permettant d’explorer certaines régions sans parcourir l’intégralité du trajet en voiture. Ces alternatives sont particulièrement appréciées par les voyageurs qui souhaitent visiter un lieu historique national sans se soucier de la conduite.

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